清道光年间,乔致庸倾其一生实现了货通天下、汇通天下的理想。垂暮之年,乔致庸将家业传给了乔家五代孙乔映霁。奉乔致庸遗命,去往广州十三行历练的乔映霁,在8年后的中秋原本应该返回到祁县乔家,但他却选择滞留在了战火纷飞的武昌。
张大帅得知乔映霁的真实身份后,命令莲花速把乔映霁从前线毫发无损地带回来。乔家堡,乔家票号股东们齐聚在中堂,纷纷指责乔映霁弃乔家生意于不顾,反叛朝廷,参加革命党。潘大掌柜则认为,先救出少东家才是头等大事。
王大掌柜仔细分析了乔映霁此时目的,判断少东家定有自己的安排,遂同意莲花要求。张大帅单独约谈乔映霁,给了乔映霁新的任务和革命使命。崔望百眼看阻挡不了张大帅让乔映霁回山西的事实,决定收拾行李追杀乔映霁,同时放弃继续革命。
崔望百献计荫昌:趁武昌革命党守备空虚,立即抢了江汉三镇各家票号的银子。荫昌采纳了崔望百的建议,并答应崔望百,待抓住乔映霁后,把乔家一半的财产赏给崔望百,再杀了乔映霁。山西巡抚接到荫昌的电报,知道乔映霁已投身革命党,唯恐担责,遂传令祁县派兵抄
官兵到了乔家堡,江雪瑛下令开门迎客,乔氏族人四散哄逃,二十七爷和乔映震、乔映霙吓得躲进了马厩。潘大掌柜告知县太爷,就在此前不久,何家江雪瑛收回了乔家所有财产,现在的乔家堡,家产都归何家所有了。
乔映霁得知,自己下广东的八年期间,乔家一众当家的居然废弃了临江茶山,大怒。乔映霁跪在临江渡口墓地前,立誓要重建茶山,恢复茶道。乔映霁喝着王宗禹的酒,思绪回到了当年。
清廷驻扎在山西的八千绿营兵不战自败,陆钟琦悲愤不已,决定以身殉职。吴秉仁告诉乔映霁,起事当晚巡抚陆钟琦已经下令大开城门,晋商已经把银子转移了,所以兵丁根本没抢着银子。
潘为严受江雪瑛委托让乔映霁签署一份主动放弃当乔家大东家的契约,让乔映霁签字画押,前提是必须选出接班人选,否则文书无效。乔映霁提出,外出留洋回来的乔映雩适合接替自己,于是连夜疾驰前去镇国寺拜访。
江雪瑛宣布归还乔家大权于乔映霁,大伙依旧按月领银子,照旧在大食堂搭伙吃饭,要是乔映霁打理不好,姑奶奶照旧会把乔家收回去。杨疯子把乔映霁给告了,说乔映霁私拐自己的妹妹,同时还上书给朝廷和袁世凯说乔映霁是革命党。
乔映雩告诉乔映霁,就应该像爷爷当年所说的,把不属于乔家的银子还给天下人。乔映霁瞬间顿悟,给乔映雩行跪拜之礼后,骑马返回。张振武大帅根据袁世凯的所作所为,认为中国需要继续进行二次革命,莲花表明,会继续跟在张大帅身边将中国革命进行下去。
乔映霁再次来到寺里,这次他没有见到乔映雩,只是看到乔映雩留下的一封信。莲花带来了张大帅的口信:一旦袁世凯窃取了革命成果,就需要进行二次革命,到时候还需要乔映霁继续支持。乔映霁感谢莲花一直以来的保护,也希望莲花照顾好自己。
潘大掌柜告诉乔映霁,李德龄来信说皇帝即将退位,少东家花了几百万两银子参与的革命就要成功了。乔映霁准备去临江收一季晚茶,拜托潘大掌柜召集江南撤号的各大掌柜,立即恢复票号,着手把票号改制成银行。
崔望百向乔映霁献策,如果能在袁世凯最缺银子的时候,投奔了袁世凯,那样乔家就会获得在袁世凯时代开办唯一一家银行的资格,就真正控制了全中国的经济命脉,到那时乔家甚至可以替代袁世凯夺得天下。
王宗禹述说着侯垣大掌柜的种种劣迹,潘大掌柜似乎顾不上听,只说要尽快帮着乔映霁把银行建立起来。第二天,乔映霁送走杨依依,嘱咐即将去往天津的王宗禹要好好教乔映霄,培养好乔家今后的希望和中国金融革命的希望。