吉田松阴,又名吉田寅次郎,是幕末时代,长州藩的天才兵法教习。但在炮术演习过程中,寅次郎却深刻感受到光靠这样的兵力,无法对抗西洋强敌。于是他决定到九州游学,并前往当时少数个与外国通商地点的出岛,就是想多增长见闻,能更了解洋人。而寅次郎的小妹杉
吉田寅次郎与小田村伊之助在主公的同意下,前往江户学习。寅次郎有感对俄罗斯海防的不足,决定偕同两名友人前往东北海岸巡视,便向藩府申请通行手令。虽然府方已经同意,但手令却迟迟没有下来。寅次郎按耐不住,决定在没有手令的情况下出行。
吉田寅次郎因为脱藩而被剥夺武士身分,并交由父亲百合之助管教。在百合之助的请求下,藩主毛利敬亲同意让寅次郎出外游学10年。之後寅次郎再度以非藩士身分上谏言书,差点难逃死罪。黑船将来到萩城的传闻四起,阿文在偶然的机会中,得知久坂玄瑞打算去看黑船
吉田寅次郎带著弟子企图登上佩里的黑船,偷渡到美利坚学习异国文化。却因为美日已经签订条约,佩里不愿意得罪幕府,而拒绝寅次郎的要求,寅次郎因此被冠上违反国禁的罪名。所幸在佩里的求情下,幕府免除了寅次郎的死罪。
吉田寅次郎虽然被关进了野山狱,却没有放弃希望,继续在狱中努力向学。但他的弟子金子重辅却在狱中身染重病,奄奄一息。阿文在送书给寅次郎的途中,遇上了重辅的母亲,却没有勇气告诉她,自己就是寅次郎的妹妹。
野山狱里唯一的女囚高须久子透过吉田寅次郎拜托阿文,到她家取她父亲的遗物,但高须家人却连信也不肯收。阿文把结果告诉了久子,久子却拜托她不管被拒绝多少次,都要继续上门拜托。某日,阿文巧遇久子的女儿阿糸,这个举动惹怒了阿糸,来到狱中见久子,表示要
吉田寅次郎抱着老死狱中的决心,写下了“福堂策”这本关於狱政改革的书。他深信只要把牢狱变成福堂,就能感化囚犯,成为有用人才。阿文希望能让哥哥寅次郎尽快出狱,便把这本书拿给姐夫伊之助看,希望姊夫能助他一臂之力。
吉田寅次郎获准出狱,回到家中闭门思过,只能生活在杉家的一个小房间。看到狱中的哥哥,阿文遂建议寅次郎在家里开办私塾,并自告奋勇出去帮他找学生到肥后拜访宫部大人的久板玄瑞,从宫部口中得知寅次郎是个豪杰,回到长州后便写信向他请益。
高杉晋作的祖先世代都在毛利家藩主身边侍奉,是长州藩的重臣。虽然晋作的未来从出生那一刻就已经注定,但他却一直觉得人生无趣,总是寻花问柳,企图填补心中的空虚。小田村伊之助看到这样的晋作,便建议他去寅次郎开的私塾。
每天勤奋读书的吉田稔麿,一直梦想去江户游学,但苦于身分卑微,家中又没有钱,而无法如愿。知道这件事的阿文为了助他一臂之力,便拜托哥哥寅次郎和叔父文之进帮忙。两人也各自上书藩府此事,但此举却惹怒椋梨。
看到已届妙龄的阿文,每天忙著照料塾生的起居三餐,让身为姊姊的阿寿很是心疼。为了帮妹妹找一个好婆家,阿寿特意要阿文做些美味精致的点心,拿到椋梨夫人招开的宴席中,给大家品尝。并趁此机会拜托椋梨夫人,替阿文找一户好人家。因为美利坚的咄咄逼人,幕府
在伊之助和寅次郎的撮合下,阿文和玄瑞终于结为连理。自从母亲、父兄相继过世后,就孤身一人的玄瑞,一下子还是不能适应有家人这件事,总是无法坦率表达心意。这天藩府召玄瑞进城谒见,原来是命他以藩医身分前往江户学习。
玄瑞终于前往江户,他按耐着对阿文的思念,致力于改变这个国家。井伊直弻当上大老后,认为只有开国日本才会有进步,在还没得到天子的许可下,和美利坚缔结通商条约。此举激怒了很多志士,攘夷的声浪越来越大。而这个时候,美利坚的船只将霍乱带进了日本,疫情
为了压制反对幕府的声浪,幕府大老井伊直弼扫荡以水户藩为主反对幕府的人士。当时人在江户游学的久坂玄瑞,为了反幕府违反藩命,离开江户来到京都,后来又逃回江户。其他到江户游学的入江九一和吉田稔麿,把幕府的作为告诉了寅次郎。寅次郎多次上书长州藩主建
吉田寅次郎因为煽动塾生暗杀幕府老中,而被长州藩再度关进野山狱,松下村塾也因此被迫关闭。虽然寅次郎身在狱中,还是靠著书信与塾生们联系。但此时幕府正到处搜寻证据,桂小五郎怕书信落入幕府手中,会对寅次郎不利,因此要求杉家暂时保管双方的书信,不要让
幕府下令要审判吉田寅次郎,长州的重臣为了向幕府表达忠诚,决定尽快将寅次郎押送到江户。阿文担心寅次郎这一去便天人永隔,急著到处想办法。但父亲告诉阿文,没有人能改变寅次郎,他的心志已定。阿文于是到处拜托人,让寅次郎能在押往江户前回家和家人团聚。
幕府手上没有任何关于吉田寅次郎的确实罪证,而梅田云滨到死也没有对寅次郎有任何指证。但是,为了能引出井伊直弼,好在他面前畅谈自己的意见,寅次郎在第一次的审问中,竟主动坦承曾想劝谏老中间部。伊之助知道寅次郎坦承罪行后,为了知道他的意图,也为了劝
吉田寅次郎死后,松下村塾也被迫关闭。虽然伊之助想要重办村塾却被阻止,因为深怕义愤填膺的塾生们会做出不智之举。隔年大老井伊直弼遭无名浪士暗杀,幕府的势力逐渐衰退。久坂决定实践寅次郎临死前提出的“草莽掘起”,集结各地志士一起改变这个国家。
久坂玄瑞得知萨摩藩藩主似乎有意要倒幕,便建议周布大人尽快安排人马在京都应变,但长井雅乐却在一旁阻挠。久坂决定召集塾生上京,并决心暗杀长井,好除掉长州藩最大的障碍。高杉晋作接到藩府命令,要他陪同幕府到上海去视察。高杉认为松阴的遗志有二,一是攘